水(shui)泵的汽(qi)蝕是由水(shui)的汽(qi)化(hua)引起(qi)的，所(suo)謂汽(qi)化(hua)就(jiu)是水(shui)由液態轉化(hua)為汽(qi)態的過程(cheng)。水(shui)的汽(qi)化(hua)與溫度和壓(ya)力(li)(li)(li)有(you)關系，在(zai)壓(ya)力(li)(li)(li)下(xia)，溫度升高到(dao)數值(zhi)(zhi)時，水(shui)才開始汽(qi)化(hua)；如(ru)果(guo)在(zai)溫度下(xia)，壓(ya)力(li)(li)(li)降低(di)到(dao)數值(zhi)(zhi)時，水(shui)同樣也會(hui)汽(qi)化(hua)，把這個壓(ya)力(li)(li)(li)稱為水(shui)在(zai)該(gai)溫度下(xia)的汽(qi)化(hua)壓(ya)力(li)(li)(li)。如(ru)果(guo)在(zai)流(liu)動過程(cheng)，某一局部地區的壓(ya)力(li)(li)(li)等于(yu)或(huo)低(di)于(yu)與水(shui)溫相對(dui)應(ying)的汽(qi)化(hua)壓(ya)力(li)(li)(li)時，水(shui)就(jiu)在(zai)該(gai)處發生汽(qi)化(hua)。

汽(qi)(qi)化發生后，就會形成(cheng)(cheng)許(xu)多蒸汽(qi)(qi)與氣(qi)體混合的(de)小汽(qi)(qi)泡。當汽(qi)(qi)泡隨同水(shui)流(liu)從低壓(ya)(ya)(ya)區(qu)(qu)流(liu)向(xiang)(xiang)高(gao)壓(ya)(ya)(ya)區(qu)(qu)時，汽(qi)(qi)泡在高(gao)壓(ya)(ya)(ya)的(de)作用(yong)下破裂，高(gao)壓(ya)(ya)(ya)水(shui)以較高(gao)的(de)速度流(liu)向(xiang)(xiang)這些原汽(qi)(qi)泡占(zhan)有的(de)空間，形成(cheng)(cheng)一個(ge)沖擊(ji)力(li)。金屬(shu)表面在水(shui)擊(ji)壓(ya)(ya)(ya)力(li)作用(yong)下，形成(cheng)(cheng)疲勞而(er)遭到(dao)嚴(yan)重破壞。因(yin)此我們(men)把汽(qi)(qi)泡的(de)形成(cheng)(cheng)、發展和破裂以致材料受到(dao)破壞的(de)全部(bu)過程，稱為汽(qi)(qi)蝕現象。